Argentavis

Argentavis est un genre fossile d'oiseaux, qui n'est connu que par l'espèce Argentavis magnificens (l'Argentin magnifique). Tous les fossiles d'Argentavis magnificens ont été découverts en Argentine par Kenneth E. Campbell et Eduardo P. Tonni. Ils datent d'environ six millions d'années. Le nom Argentavis a été construit à partir du gentilé Argentin et du latin avis (« oiseau »), et magnificens est un adjectif latin signifiant « magnifique, magnificent ». Avec une envergure de 7 m pour un poids moyen de 72 kg, il s'agit d'un des plus grands oiseaux volants de tous les temps connus à ce jour, seulement dépassé sans doute en envergure par Pelagornis sandersi. Il ressemblait à un condor gigantesque, se déplaçant comme ce dernier essentiellement en planant car incapable de battre des ailes durant une longue période du fait d'une musculature de poitrine relativement peu développée, choisissant des points élevés pour faciliter son envol. Il vivait en Amérique du Sud au Miocène, il y a environ six à huit millions d'années.