Artemis II

Artemis II (anciennement Exploration Mission 2 ou EM-2) est une mission spatiale habitée du programme Artemis de l'agence spatiale américaine, la NASA, qui début avril 2026 teste pour la première fois avec succès lors d'un vol de neuf jours le véhicule Orion avec à bord un équipage de quatre astronautes, d'abord en orbite terrestre puis selon une trajectoire de retour libre l'emmenant survoler la Lune. Première mission spatiale habitée au-delà de l'orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en 1972, elle participe à réveiller chez le public l'intérêt pour l'exploration spatiale, sans pour autant faire taire les doutes et critiques sur la suite du programme. Le retour sur la Lune est envisagé aux États-Unis dès les années 1990 jusqu'au programme Constellation des années 2000. Ce dernier est abandonné en 2010 mais le Congrès contraint la NASA à poursuivre le développement du véhicule Orion et impose celui du lanceur super-lourd Space Launch System (SLS), tous deux basés sur l'héritage de la navette spatiale américaine. En 2017 le président Trump décide du retour sur la Lune, donnant naissance au programme Artemis en 2019. Après le succès de la mission inhabitée Artemis I en 2022, Artemis II doit qualifier les deux engins avec un équipage. À bord trois hommes et une femme : le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et les deux spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen ; ce dernier astronaute canadien. Après le lancement du SLS le 1er avril 2026 depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, Orion est placé dans une orbite terrestre haute de 70 000 kilomètres d'apogée pendant 24 heures où tous les systèmes du véhicule sont vérifiés, en particulier le système de support de vie. Le lendemain Orion complète l'injection trans-lunaire et se place dans une trajectoire de retour libre qui lui permet de...