Aschelminthes

À l'instar des Acoelomata, les aschelminthes sont un regroupement maintenant obsolète de phyla basé sur des critères morphologiques, et qui s'est révélé artificiel à la lumière des études génétiques récentes. Ce groupe est aussi appelé Pseudoceolomata Hyman, 1951 ou Némathelminthes Gegenbaur, 1859. Leur principale caractéristique est la présence d'une cavité interne, autre que le tube digestif, mais qui ne peut être assimilée à un véritable cœlome. En effet, elle n'est pas creusée dans l'épaisseur du mésoderme — et donc entièrement fermée par le mésoderme — comme c'est le cas chez les animaux cœlomés. Ces animaux sont très diversifiés, l'embranchement des nématodes constituant le second groupe le plus important après les arthropodes. Ils regroupent divers embranchements constitués d'animaux de petite taille : les chétognathes les cycliophores les gastrotriches les rotifères les acanthocéphales les priapulides les kinorhynches les loricifères les nématodes les nématomorphes