Asir (province)

L'Asir (arabe : منطقة عسير Minṭaqah ʿAssir) est une province d'Arabie saoudite, frontalière du Yémen et du Rub al-Khali. La région sud est surtout composée de montagnes côtières. La vie de montagne (jusqu'à 3000 m) présente certains traits communs avec le voisin yéménite. La capitale provinciale est Abha. Parmi les sites d'intérêt touristique : le Parc National d'Asir, le village de falaise de Habala (avec ses hommes-fleurs). La région d'Asir (ou 'Asariah) ne correspond pas exactement à la province actuelle. Le climat relativement doux et varié permet l'agriculture et l'élevage. L'Asir est la région que Kamal Salibi considère comme la terre d'origine des Israélites, mais cette théorie défendue dans "La Bible est née en Arabie" est largement remise en cause notamment par les archéologues. La population juive ancienne semble en avoir été expulsée, au VIIe siècle, sur décret du calife Umar al-Khattab. Au début du XXe siècle, les Idrisides d'Asir ont revendiqué leur indépendance, avec le soutien italien : Asir. L'annexion au Royaume d'Arabie saoudite date de 1934. Depuis 1934, l'Asir est souvent revendiqué par le Yémen.