Aspasie

Aspasie (en grec ancien : Ἀσπασία / Aspasía) née vers 470 av. J.-C. à Milet, ancienne cité grecque d'Ionie en Anatolie et morte après 428, probablement vers 400, est une intellectuelle grecque métèque résidant dans l'Athènes classique. Après son installation à Athènes, elle engage une relation sentimentale avec l'homme d'État Périclès. Selon le récit historique traditionnel, elle exerce comme courtisane, bien que les chercheurs modernes aient remis en question le fondement factuel de cette affirmation, issue de la comédie antique. Bien qu'Aspasie soit l'une des femmes les mieux documentées du monde gréco-romain, et la figure féminine la plus importante de l'histoire d'Athènes au Ve siècle, presque rien n'est certain concernant sa vie. La relation entre Aspasie et Périclès débute entre 452 et 441. Les érudits, anciens comme modernes, l'ont décrite tantôt comme la concubine de Périclès, tantôt comme son épouse de jure ou de facto. Ensemble, ils ont un fils, Périclès le Jeune. Périclès l'a peut-être également défendue contre une accusation d'asebeia (impiété) mentionnée dans les récits traditionnels consacrés à la vie d'Aspasie. Comme pour son statut de courtisane, ce récit pourrait également provenir de la comédie athénienne, et plusieurs chercheurs modernes en contestent l'historicité. Après la mort de Périclès en 429, on pense qu'elle épouse l'homme politique Lysiclès. On ne sait rien de la vie d'Aspasie après la mort de ce dernier en 428. Les auteurs athéniens de comédies antiques dépeignent Aspasie comme une prostituée et une tenancière de maison close, exerçant un contrôle jugé inapproprié et excessif sur Périclès. Cette approche est également reprise par le biographe romain Plutarque. Les auteurs philosophiques antiques la décrivent comme une rhétoricienne et une philosophe de talent. Elle pourrait avoir servi de modèle au personnage de Diotime dans Le Banquet et Platon. Les premières représentations d'Aspasie à l'époque moderne suivent généralement cette...