Assistant (logiciel)

En informatique, un assistant logiciel (en anglais Wizard = « sorcier » ou « magicien ») est un programme qui permet d'automatiser certaines tâches, comme l'installation ou le paramétrage. Il se matérialise par une série de boîtes de dialogue guidant l'utilisateur et proposant des choix (répertoire d'installation, personnalisation, etc.). La plupart des systèmes d'exploitation proposent une aide utilisateur basée sur ce principe, par exemple Mac OS X (Setup Assistant). Dans l'environnement GNOME/Linux, on trouve le terme « druids ». De nombreux sites web, par exemple pour gérer des demandes de réservation, font appel à ce type d'interface, ainsi que des outils comme Oracle Designer par exemple. Le concept a été intensément utilisé dès les premières versions de Microsoft Windows. Avant les années 1990, "wizard" était un terme courant pour désigner un expert technique, un peu comme "hacker". Lorsqu'elle a développé la première version de son logiciel de publication assistée par ordinateur, Microsoft Publisher, vers 1991, Microsoft souhaitait permettre aux utilisateurs n'ayant aucune compétence en matière de conception graphique de créer des documents de qualité. Publisher s'adressait à des non-professionnels et Microsoft pensait que, quels que soient les outils dont disposait le programme, les utilisateurs ne sauraient pas quoi en faire. Les "assistants de page" de Publisher fournissaient plutôt un ensemble de formulaires permettant de produire une mise en page complète d'un document, basée sur un modèle conçu par des professionnels, qui pouvait ensuite être manipulé avec les outils standard.