Astana

Astana (en kazakh : Астана, littéralement « la capitale ») est la capitale du Kazakhstan depuis 1998. Forte de 1 328 535 habitants en 2022, c'est la deuxième ville du pays pour ce qui est de la population, derrière l'ancienne capitale, Almaty. D'abord appelée Akmola (en kazakh : Ақмола) et russifiée en Akmolinsk (en russe : Акмолинск), renommée Tselinograd (en russe : Целиноград) entre 1961 et 1991, elle redevient Akmola lors de l'indépendance du Kazakhstan puis en devient la nouvelle capitale en 1998 sous le nom d'Astana. En mars 2019, la ville prend le nom de Nour-Soultan (/nuʁ.sul.tɑ̃/ ; en kazakh : Nūr-Sūltan, Нұр-Сұлтан /nʊɾsʊltɑn/), en l'honneur de l'ancien président Noursoultan Nazarbaïev, qui venait de quitter le pouvoir. Le nouveau président Kassym-Jomart Tokaïev, pourtant à l'origine de ce nouveau nom, ratifie ensuite, le 17 septembre 2022, une loi votée la veille par le parlement du pays qui redonne à la ville son nom précédent. Localisée au cœur de la steppe kazakhe, sur la rive droite de la rivière Ichim, Astana se distingue par une architecture résolument avant-gardiste, œuvre de plusieurs architectes tels que Kishō Kurokawa (Japon) et Norman Foster (Royaume-Uni), où se côtoient gratte-ciel, monuments modernistes (palais présidentiel dit Ak Orda, c'est-à-dire « Maison blanche », tour Bayterek, monument Otan Korgaushylar, mosquée nationale) et espaces verts. La ville a reçu le prix « Villes pour la Paix » de l'Unesco en 1999 et est membre de l'Assemblée internationale des capitales et grandes villes depuis 2000. En 2012, elle a été choisie pour organiser l'Exposition internationale de 2017 sur le thème « Énergie du futur ». À cette occasion, un système de vélos en libre-service est mis en place depuis juillet 2014.