Astolphe de Custine

Astolphe Louis Léonor, marquis de Custine, né le 18 mars 1790 à Niderviller et mort le 25 septembre 1857 à Saint-Gratien, est un écrivain français, surtout connu pour son ouvrage La Russie en 1839 — parfois considéré comme le pendant russe de l’essai De la démocratie en Amérique de Tocqueville. Résultant d'un voyage de trois mois en Russie et nourri de nombreuses lectures, ce livre décrit la Russie du début du XIXe siècle. Custine y évoque des motifs récurrents de l’histoire politique russe, d’Ivan le Terrible à Pierre le Grand : le pouvoir absolu d’un seul, sans contrepoids institutionnel, la soumission des élites comme du peuple ― qu'il décrit comme « ivres d’esclavage » ―, la violence et le mensonge comme instruments de pouvoir, et le peu de valeur de la vie humaine.