Autisme

L’autisme est une condition neurodéveloppementale caractérisée par des difficultés dans les interactions sociales et la communication, et par des comportements et intérêts à caractère restreint, répétitif et stéréotypé. Le diagnostic est indépendant des niveaux langagier et intellectuel de la personne. Les traits autistiques peuvent être plus ou moins sévères et persistent à l’âge adulte. Les troubles associés sont fréquents, l'autisme apportant aussi des avantages sélectifs. L'histoire de l'autisme est marquée par une succession de recompositions de sa définition. La CIM-11 retient une notion dimensionnelle prenant en compte l'évolution des individus dans la société. Autrefois considérés comme une pathologie rare et sévère décrite par des symptômes, les troubles du spectre de l'autisme (ou TSA), qui en constituent la manifestation cliniquement observable, sont désormais classés parmi les troubles du neurodéveloppement (TND). Leurs origines comprennent une part génétique majoritaire et complexe, impliquant plusieurs gènes, et des influences environnementales pendant la grossesse. La notion de « spectre de l'autisme » reflète la diversité des phénotypes observés. L'autisme pourrait provenir d'un développement neurologique différent, notamment lors de la formation des réseaux neuronaux et au niveau du fonctionnement des synapses. Les recherches se poursuivent en neurophysiologie, en psychologie cognitive et en épigénétique. Une personne sur cent est autiste dans le monde. Les garçons sont trois fois plus souvent diagnostiqués que les filles en raison de caractéristiques plus visibles. Les différences liées au sexe restent en cours d'étude. Les représentations médiatiques de l'autisme ont beaucoup augmenté depuis la fin du XXe siècle, mais elles véhiculent souvent des préjugés néfastes à sa compréhension. Le 2 avril est la « journée mondiale de la sensibilisation à l'autisme », lequel est reconnu par l'ONU comme étant un handicap, en vertu de la Convention relative aux droits des personnes handicapées. La communauté autiste préfère généralement le reconnaître comme une neurodivergence ou...