Auzat

Auzat (prononcer [ozat] ; en occitan : Ausat) est une commune française de montagne située dans le département de l'Ariège dans la région Occitanie. Localisée dans le sud du département, la commune fait partie, sur le plan historique et culturel, du pays de Vicdessos, formé par la vallée du Vicdessos et de ses affluents. Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par le Vicdessos, le ruisseau d'Artiès, le ruisseau de Bassiès, le ruisseau de Goulier, le ruisseau de l'Artigue, le ruisseau de Saleix et par divers autres petits cours d'eau. Incluse dans le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, la commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (le « mont Ceint, mont Béas, tourbière de Bernadouze »), deux espaces protégés (la réserve du « Montcalm » étant divisée en deux parties) et neuf ZNIEFF (zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique). Auzat est une commune rurale qui compte 561 habitants en 2023, après avoir connu un pic de population de 1 875 habitants en 1831. Ses habitants sont appelés les Auzatois ou Auzatoises. Avec 163 km2, c'est la plus grande commune du département, la seconde commune la plus vaste de la région Occitanie, peu après Narbonne (173 km2) et la 49e en France par la superficie. Elle est traversée par le Saleix, qui serpente au cœur du village.