Babel (roman)

Babel (titre original : Babel, or the Necessity of Violence) est un roman de fantasy historique de l'écrivaine américaine R. F. Kuang, paru en 2022 puis traduit en français et publié en 2023. Babel se déroule dans un univers uchronique marqué par l'usage de barres d'argent magiques qui, gravées d'un mot et de sa traduction dans une autre langue, concrétisent les nuances de sens perdues par cette traduction : celles-ci étant nombreuses, les barres peuvent augmenter la productivité industrielle et agricole, améliorer la précision des armes, soigner des blessures et accomplir divers prodiges. L'intrigue a pour cadre l'Angleterre des années 1830, dont l'économie et la puissance coloniale repose sur ces barres. Pour entretenir et exploiter leur pouvoir, l'université d'Oxford a créé l'Institut royal de traduction, surnommé « Babel », où des universitaires travaillent à trouver de nouveaux « appariements » de mots de différentes langues pour les faire fonctionner. Babel a obtenu le prix Nebula du meilleur roman 2022, le prix Locus du meilleur roman de fantasy 2023 et le prix Alex 2023.