Bachi-bouzouk

Un bachi-bouzouk ou bachibouzouk (en turc ottoman : باشی بوزوق, en turc : başıbozuk, litt. « tête cassée ou félée ») est un cavalier mercenaire de l'armée de l'Empire ottoman, avec un armement non standardisé, et en pratique très léger, et une discipline faible. Ils sont comparables à ce qu'étaient les hussards au XVIIe siècle dans l'armée autrichienne, ou à d'autres corps de guerriers irréguliers ou supplétifs. Les bachi-bouzouks, des mercenaires de l’armée ottomane, étaient souvent d’origine albanaise, mais pouvaient comme dans ce tableau être africains. Ces soldats sont d’abord des cavaliers, à l’armement très léger, à l’uniforme folklorique (başıbozuklar signifie "têtes non standardisées") et peu disciplinés, employés pour terroriser et piller les populations. Essentiellement utilisés pour terroriser les peuples conquis, les bachi-bouzouks sont connus pour avoir été particulièrement actifs dans les Balkans pour le compte des Ottomans. Ils participèrent notamment au siège de Vienne et à la chute de Constantinople.