Barre d'espace

La barre d'espace ou barre d'espacement est une touche de clavier d'ordinateur et de machine à écrire dont la fonction principale est d'insérer une espace au cours de la frappe. Elle se présente généralement sous la forme d'une barre horizontale significativement plus large que les autres touches, située au centre de la rangée la plus basse. À l'origine, sur les premières machines à écrire de la fin du XIXe siècle, la « barre » était littéralement une tige métallique traversant toute la largeur du clavier, actionnant l'avance du chariot sans frapper aucun caractère. La forme actuelle, plus compacte, s'est progressivement imposée avec l'évolution des machines à écrire puis des claviers d'ordinateur. Les utilisateurs la pressent généralement avec le pouce, elle est d'ailleurs assez large pour être accessible par l'un ou l'autre des deux pouces. C'est la touche la plus large d'un clavier standard, même si cette largeur a été progressivement réduite par l'introduction de nouvelles touches de part et d'autre, telles que la touche Windows sur compatible PC, la touche de commande sur Macintosh, et la touche Fonction sur les ordinateurs portables. En la combinant avec la touche Maj et la touche Ctrl, l'espace insérée devient insécable dans certains logiciels.