Bassariscus

Bassaris (Lato sensu), Bassariscus, Bassarisques, Cacomistls (Lato sensu), Chats à queue annelée Bassariscus, les Bassariscus ou Bassarisques, mais plus communément désignés sous les noms de Bassaris, Cacomistles ou plus rarement sous celui de Chats à queues annelées, sont un genre de mammifères carnivores de la famille des procyonidés. L'étymologie du genre et de ses différents synonymes historiques reflète les dénominations vernaculaires ainsi que la morphologie des espèces décrites : Le genre Bassariscus est défini pour la première fois en 1830 par le médecin, voyageur, botaniste et zoologiste allemand Hinrich Lichtenstein (souvent connu comme Martin Lichtenstein) dans son ouvrage Erläuterungen der Nachrichten des Franc. Hernandez von den vierfüssigen Thieren Neuspaniens. Lichtenstein s'appuie sur les récits historiques du naturaliste Francisco Hernández qui décrivait l'animal au XVIe siècle sous les noms de Cacamiztli ou Tepe-Maxtlaton, et constate que cette forme particulière de carnivore intermédiaire entre la genette ou le viverridé (Viverra) et le coati (Nasua) avait échappé à l'attention des naturalistes modernes faute de spécimens parvenus en Europe. En se basant sur la morphologie décrite, notamment la tête et la position des yeux rappelant le renard, il crée le genre Bassaris. Il complète l'étude en s'appuyant sur des spécimens physiques pour détailler la couleur du pelage et la queue annelée de 13 à 14 bandes alternées de noir et de blanc. L'espèce type est (par désignation monotypique) le Bassaris rusé (Bassariscus astutus). Cependant, le nom de genre Bassaris initialement créé par Lichtenstein s'étant avéré être déjà préoccupé comme synonyme pour désigner les vanesses (des papillons de la famille des Nymphalidae du genre Vanessa) par l’entomologiste allemand Jacob Hübner depuis 1821, le chirurgien, historien, ornithologue et écrivain américain Elliott Coues attribue au genre de mammifères un nouveau nom valide en 1887 : Bassariscus. Plusieurs études moléculaires récentes ont permis d'établir les relations phylogénétiques entre les procyonidés, notamment les Bassaris, illustrées dans le cladogramme ci-dessous : Plusieurs espèces fossiles du genre Bassariscus ont été découvertes en Amérique du Nord, témoignant d'une longue histoire évolutive au Cénozoïque dans cette région :