Belges

Les Belges (en latin Belgae, singulier inusité Belga) sont un groupe de populations antiques qui occupaient la Gaule septentrionale, entre la Manche et la rive gauche du Rhin, au nord de la Seine, au moins depuis le IIIe siècle av. J.-C. Ils ont également colonisé des territoires sur l'île de Bretagne (ou Bretagne insulaire) et en Irlande. Sous l'Empire romain, ils donnent leur nom à la province de Gaule belgique qui recoupe en partie leur territoire. Les noms de Belgae (Belges) et Belgica (Belgique) sont ensuite employés en latin médiéval et moderne pour désigner les anciens Pays-Bas, tels que la Belgica Foederata pour les sept provinces qui s'émancipèrent des Pays-Bas espagnols en 1581 en formant les Provinces-Unies (qui devinrent grosso modo les Pays-Bas actuels), ou encore la Belgica Regia, désignant les provinces du sud qui restèrent sous le joug des Habsbourg d'Espagne et qui finirent par former le Royaume de Belgique que l'on connait de nos jours. Aujourd'hui, les Belges désignent les habitants de la Belgique, état indépendant depuis le 4 octobre 1830.