Beni Ounif

Béni Ounif (parfois orthographiée Beniounif) est une commune de la wilaya de Béchar en Algérie, dans la région de la Saoura, située à 110 km au nord-est de Béchar, à 145 km au sud-ouest d'Aïn Sefra et proche de la frontière marocaine. Le territoire de la commune de Beni Ounif est situé au nord-est de la wilaya de Béchar. Son chef-lieu est situé à 111 km au nord-est de Béchar. Lors du découpage administratif de 1984, la commune de Beni Ounif est constituée des localités suivantes : La commune de Beni Ounif est traversée par la route nationale 6 (RN 6), dite « route des Oasis », qui relie la ville de Sig, située au nord-ouest de l'Algérie, à la ville de Timiaouine, située à l’extrême sud de l'Algérie à la frontière avec le Mali, via Béchar et Adrar. Au début du XX siècle, les autorités françaises et du territoire sud-oranais, installent près du col de Zenaga, autour d'une belle palmeraie, et du ksar, dans la petite commune reliée à Oran par une voie ferrée une gare d'aspect fortifiée, un "pavillon du Commandant d'Armes", une redoute, un « groupe scolaire », un hôtel (dit « hôtel du Sahara »).. Cette zone peu habitée et fréquentée à cette époque a connu une occupation française au début du XX siècle jusque dans les années 1960. Elle était le 8 ksar de Figuig avant l'arrivée des Français. En raison de son isolement, elle a été choisie pour l'installation d'un polygone secret d'essais d'armes chimiques et de moyens de protection contre ces armes, le Centre d'expérimentation semi-permanent de Beni-Ounif (CESP), connu sous le nom de code de B2-Namous. Cette installation a été construite et d'abord utilisée par les Français, puis quelques Algériens ont pu y travailler, avant que les installations ne soient abandonnées par la France et offertes ou vendues à l'Algérie. Les Français y ont testé des armes et vecteurs de 1935 à 1978.