Berchtesgaden

Berchtesgaden est une commune (Markt) allemande, située dans les Alpes bavaroises. Elle est située à l'extrême sud-est de l'Allemagne et de la Bavière, à 20 km au sud de Salzbourg (Autriche). Si la ville de Berchtesgaden a été le lieu de résidence privilégiée de la princesse Marie-Élisabeth de Saxe-Meiningen, compositrice et mécène, elle est essentiellement connue pour avoir été le lieu de villégiature d'Adolf Hitler, dès les années 1930. Sa résidence, le Berghof, subit un bombardement aérien le 25 avril 1945 en deux vagues. La première par 275 bombardiers Lancaster de la Royal Air Force escortés par 98 chasseurs P-51 Mustang de la 8th Air Force. La seconde par 825 Boeing B-17 Flying Fortress de la 8th Air Force. Les dégâts matériels furent importants ; les pertes humaines s’élevèrent à 31 morts (selon le journal local). Le 4 mai, quatre jours après le suicide de Hitler et devant l'avancée des troupes alliées dans la région, les SS mirent le feu à la villa du Berghof. Quelques heures plus tard, la 3e division d'infanterie américaine arriva à Berchtesgaden en compagnie d'une unité de la 2e division blindée française dont des éléments arrivèrent les premiers au Berghof en flammes. Le gouvernement de la République fédérale allemande fit détruire les ruines en 1952. La sœur d'Adolf Hitler, Paula, vécut les dernières années de sa vie à Berchtesgaden et y mourut dans l'anonymat en 1960.