Bitche

Bitche [bitʃ] est une commune du nord-est de la France, située dans le département de la Moselle, en Lorraine et en région Grand Est. La ville, construite autour de son imposante citadelle, est la capitale du pays de Bitche et le chef-lieu du canton de Bitche et de la Communauté de communes du pays de Bitche. Elle possède quatre fleurs au concours des villes et villages fleuris et est située à 57,5 km au nord-ouest de Strasbourg, dans le terroir du parc naturel régional des Vosges du Nord, partie la plus orientale de l'ancienne région Lorraine. En 2023, la population légale de la ville est de 4 966 habitants, appelés les « Bitchois ». Bitche est attestée dans les textes d'archives dès le XIIe siècle. Dépendante du Saint-Empire, la localité est successivement la propriété des seigneurs de Bitche du duché de Lorraine (XIIe siècle), des comtes de Deux-Ponts-Bitche (1286) et à nouveau des ducs de Lorraine (1570). Durant la guerre de Trente Ans, la population souffre des multiples passages de troupes et sort du conflit exsangue et décimée. La paix retrouvée, des migrants participent au redressement de la communauté. La ville devient française en 1766 sous Louis XV avec le rattachement du duché de Lorraine au royaume de France. Comme le reste de l'Alsace-Moselle et malgré une résistance héroïque, Bitche est rattachée à l'Empire allemand durant la période du Reichsland (1871–1918) puis lors de l'occupation nazie (1940–1945).