Black Caesar (pirate)

Caesar, dit « Black Caesar », né à une date inconnue et mort en 1718 à Williamsburg, est un pirate d’origine ouest-africaine dont l’activité s’inscrit dans la période communément désignée comme l’âge d’or de la piraterie. Il sert comme flibustier à bord du Queen Anne’s Revenge, navire commandé par le capitaine Edward Teach, surnommé Barbe-Noire. Après la mort de ce dernier, tué au combat en novembre 1718 par le lieutenant Robert Maynard de la Royal Navy, Caesar compte parmi les membres d’équipage épargnés. Des récits ultérieurs, souvent de nature légendaire, prêtent à Caesar une ascendance royale en Afrique et évoquent une carrière autonome de plusieurs années durant lesquelles il aurait écumé les archipels des Keys, en Floride, avant son association avec Barbe-Noire. D'après l'historiographie traditionnelle, Black Caesar figure initialement comme un chef de guerre d'extraction tribale, dont la stature athlétique et l'acuité intellectuelle font obstacle aux premières tentatives de capture par les traitres. Son incarcération survient à la faveur d'un stratagème ourdi par un marchand d'esclaves. Ce dernier parvient à attirer le chef et une escorte de vingt guerriers à bord de son bâtiment en exploitant leur curiosité pour l'horlogerie et l'orfèvrerie. Sous le fallacieux prétexte de livrer des marchandises dont la masse excède les capacités de déchargement manuel, le capitaine suborne les Africains par l'exhibition de soieries et d'instruments de musique. Le navire appareille clandestinement durant les pourparlers. Constatant la félonie, Black Caesar ordonne un assaut frontal contre l'équipage ; toutefois, la supériorité de l'armement pyroxyle et des armes blanches des marins neutralise cette insurrection.