Blind Willie Johnson

Willie Johnson, né le 22 janvier ou le 25 janvier 1897 et mort le 18 septembre 1945, est un chanteur et guitariste gaucher autodidacte de gospel blues et évangéliste chrétien baptiste américain considéré comme une référence du genre. Son nom d'artiste Blind Willie Johnson vient de sa cécité survenue à l'âge de 7 ans. Ses enregistrements effectués entre 1927 et 1930, une trentaine de chansons au total, sont caractérisés par une puissante « voix de poitrine », sa technique à la guitare (picking et guitare slide ou bottleneck), et son originalité, qui ont influencé plusieurs générations de musiciens. Bien que les disques de Willie Johnson se soient bien vendus, il a vécu toute sa vie dans des conditions modestes voire miséreuses. Des historiens de la musique tels que Samuel Charters ont participé à faire mieux connaître l'artiste et ses cinq sessions d'enregistrement, malgré une vie mal documentée (on ne connaît par exemple qu'une seule photo de lui, on ne connaît pas sa date de naissance, ni les causes de sa mort avec certitude). Un regain d'intérêt pour la musique de Willie Johnson a commencé dans les années 1960, lorsqu'il est intégré dans l'Anthology of American Folk Music de Harry Smith, et grâce aux efforts du guitariste de blues, le révérend Gary Davis. Le travail de Willie Johnson est devenu plus accessible grâce à des albums de compilation tels que American Compic : The Best of Blind, Willie Johnson et les compilations de Samuel Charters. En conséquence, Willie Johnson est considéré comme l’un des artistes du blues les plus influents et son jeu de guitare, en particulier sur sa chanson la plus célèbre : Dark Was the Night, Cold Was the Ground. Cette chanson figure parmi les 27 chansons du monde, gravées sur les deux disques d'or Voyager Golden Record fixés...