Bois Protat

Le Bois Protat est le nom donné à un fragment de bois de noyer, gravé sur ses deux faces, c'est une matrice considérée comme le plus ancien bois gravé conservé du monde occidental, certainement du début du XVe siècle. Son nom vient de l'imprimeur mâconnais, Jules Protat, qui en fait l'acquisition au XIXe siècle, après sa découverte en 1899, en Bourgogne près de l'abbaye de La Ferté (Saône-et-Loire). Cette pièce unique est conservée depuis 2001 au département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France. Cette planche taillée en relief, une fois encrée, permet d'imprimer les gravures et d'en faire des reproductions multiples, sur papier ou sur tissu. Par la technique de taille d'épargne, les parties creuses ne reçoivent pas l'encre, elle se dépose sur la surface en relief qui marque le dessin. La presse n'est pas indispensable, l'impression peut se faite par une pression de la main. Le Bois Protat pourrait être lié aux premiers centres de production de France ou d'Allemagne du Sud, vers 1420-1450.