Boris Kochno

Boris Kochno est un écrivain et librettiste russe naturalisé français, né le 3 janvier 1904 à Moscou et mort le 9 décembre 1990 dans le 20 arrondissement de Paris. Boris Evgenievich Kochno est le fils d'un colonel des hussards de la garde impériale russe et d'une héritière de la petite noblesse ukrainienne. Son père étant mort, il fuit avec sa mère et ses deux sœurs la révolution bolchévique. Installé à Elisabethgrad (actuelle Kropyvnytskyï), il y fait la connaissance du compositeur polonais Karol Szymanowski en 1919 dont il devient l'amant malgré les vingt ans qui les séparent. Szymanowski dédie au jeune homme, féru de poésie et de danse, plusieurs poèmes en français (Ganymède, Baedecker, Vagabond et N'importe où) ainsi qu'un chapitre de son roman Efebos, dont le manuscrit est perdu . Après un passage par Constantinople, Kochno arrive à Paris en octobre 1920. Ayant appris le français comme la plupart de l’intelligentsia russe de l'époque, il rencontre le peintre Sergueï Soudeïkine qui le présente l'année suivante à Serge de Diaghilev, le directeur des Ballets russes. Ce dernier, après une courte liaison, l'engage comme secrétaire. Pressentant les talents littéraires du jeune homme, il lui confie la rédaction du livret de l'opéra-bouffe Mavra d'Igor Stravinsky, compositeur favori des Ballets russes depuis une dizaine d'années, puis les arguments de la plupart des ballets commandés pour la compagnie à Georges Auric (Les Fâcheux), Henri Sauguet (La Chatte) et Serge Prokofiev (Le Fils prodigue) entre autres, auxquels s'ajoutent la création lumière de plusieurs spectacles. Sur le plan privé, Kochno entame une liaison avec le compositeur américain Cole Porter (alors que celui-ci est marié), rencontré en 1925 au Lido de Venise lors d'une de ses villégiature avec Diaghilev.