Breton (cheval)

Le Breton est une race de chevaux de trait originaire de Bretagne, issue de bidets locaux. Son élevage s'organise dès la fin du XVIIe siècle sous l'influence de très nombreux croisements. Apprécié des militaires comme des paysans pour sa capacité de traction et sa polyvalence, le Breton connaît un grand succès à l'export au début du XXe siècle. Il quitte alors sa Bretagne natale depuis Landerneau et Landivisiau par trains et bateaux, et sert d'améliorateur pour d'autres races de chevaux de trait. En 1912, deux registres généalogiques (stud-book) existent pour chacun de ses deux types, le trait et le postier, avant d'être fusionnés puis fermés aux croisements. S'il garde ses fonctions de cheval de trait plus longtemps que d'autres races françaises, les années 1970 marquent une forte réduction de l'élevage. La réorientation de celui-ci vers la production de viande à destination de l'Italie survient vers 1980. Avec l'essor de l'équitation de loisir dans les années 1990, le Breton retrouve ses anciennes fonctions de cheval d'attelage. Le Breton est très massif et musclé. Sa robe est le plus souvent alezane ou aubère. Malgré sa taille modeste pour un cheval de trait, il déploie un trot efficace et une grande puissance au travail. Plusieurs chevaux nommés « Breton » ont historiquement existé, chacun provenant d'un biotope spécifique. Si le bidet ambleur originel a désormais disparu, tout comme son descendant le Centre-montagne, officiellement, deux types de chevaux bretons perdurent et sont reconnus. Le postier Breton, fleuron de l'élevage, est à l'origine un cheval de poste utilisé aussi bien pour l'attelage que pour les travaux des champs. Le trait Breton plus grand et puissant, est historiquement élevé sur la côte nord de Bretagne. Destiné originellement au trait lourd agricole, c'est désormais surtout un cheval lourd, producteur de viande. Avec plus de 60 000 individus...