Budai

Budai (布袋 en chinois) ou Hotei (布袋, en japonais), Bố Đại (en vietnamien), également connu sous le surnom de « Bouddha rieur », est une figure majeure, dans la tradition populaire, en Asie, et notamment dans le bouddhisme, le taoïsme, et le shintoïsme. Il représente généralement la générosité, la fortune et l'abondance. Son nom signifie littéralement « sac en tissu ». Il était à l'origine un moine chan chinois, né à Fenghua dans le Zhejiang sous la dynastie des Liang postérieurs (Xe siècle). Il est considéré, selon l'école bouddhiste mahāyāna, comme une incarnation de Maitreya, futur bouddha. Il serait mort en 916. Adopté par le taoïsme, il est admis dans cette tradition comme un dieu du contentement et de l'abondance. Lors de son passage au Japon, il a intégré le panthéon shintoïste, et fait partie des Sept Divinités du Bonheur. Ce groupement en sept divinités serait né entre l'époque de Muromachi et le début de l'époque d'Edo, en lien avec l'essor du commerce et de la classe marchande, la popularité croissante de danses invoquant la fortune comme le Daikoku-mai, la demande de kakemono comiques représentant ces divinités, ainsi que la vogue des pèlerinages, dont celui, resté célèbre, effectué dans la région d'Edo vers les sept divinités du bonheur. Les shichifukujin commencèrent alors à être représentés voyageant ensemble à bord d'un "bateau au trésor" (takarabune), symbolisant une richesse venue de l'étranger par la mer.