Caïssa

Caïssa est une dryade mythique de Thrace, représentée comme la déesse du jeu d'échecs. Le mythe de Caïssa n'existe pas dans l'époque antique, il provient d'un poème nommé Caissa: or The Game of Chess écrit en hexamètres latins par William Jones en 1763. Outre le texte en latin, le poème comprend de larges passages en anglais. Dans ce poème, Caïssa repousse d'abord les avances du dieu de la guerre, Mars. Blessé par ce rejet, Mars cherche l'aide du dieu des sports, Euphron, frère de Vénus, qui crée le jeu d'échecs comme cadeau pour que Mars gagne le cœur de Caïssa. Le poème de William Jones tire son origine première d'un poème latin de Marco Girolamo Vida, intitulé Scacchia Ludus (De Ludo scacchiorum). Traduit en italien par Marino, ce poème est inséré par lui dans le chant XV de son Adonis. Si William Jones rend hommage dans son œuvre tant au poème de Vida qu'à sa traduction par Marino, une grande part du poème est due à son imagination, notamment toute l'histoire de Caïssa, contée dans le style d'Ovide. L'attribution de l'invention des échecs à Euphron pour le compte de Mars n'est qu'une invention poétique, puisque l'origine du jeu est attribuée aux Indes de façon probable. Il est fréquemment fait allusion à Caïssa dans les commentaires sur le jeu d'échecs.