Cancer

Le cancer est l'ensemble des maladies provoquées par la transformation de cellules qui deviennent anormales et prolifèrent de façon excessive. Ces cellules déréglées finissent parfois par former une masse qu'on appelle tumeur maligne. Les cellules cancéreuses ont tendance à envahir les tissus voisins et à se détacher de la tumeur initiale. Elles migrent alors par les vaisseaux sanguins et les vaisseaux lymphatiques pour aller former une autre tumeur nommée métastase. Les métastases sont responsables de 90 % des décès. Les cancers sont un ensemble de pathologies de formes et conséquences diverses mais partageant des caractéristiques communes. Le pronostic dépend beaucoup du stade auquel est diagnostiqué un cancer. Dans les cas les plus graves, la survie du patient est menacée — en particulier le stade dit « terminal » implique que le patient est condamné à mourir des conséquences directes ou indirectes de son cancer à plus ou moins brève échéance. C'est pourquoi le dépistage du cancer doit être le plus précoce possible. Il est possible de guérir d'un cancer. Il est aussi possible d'avoir des récidives (parfois plusieurs années après), ou d'avoir un cancer peu agressif dont le traitement peut générer plus d'effets indésirables que de bénéfices pour le patient, d'où le maintien d'un contrôle régulier sur plusieurs années. Par exemple, certains gliomes évoluent peu et peuvent ne jamais menacer la survie du patient bien qu'ils soient une éventuelle cause de troubles : le plus souvent des céphalées. La prévalence des cancers varie fortement dans la population. Ce sont des maladies typiquement multifactorielles. On distingue les facteurs de risque génétiques, comportementaux et environnementaux. Les principaux facteurs de risque sont le tabagisme, l'alcool, le surpoids, le régime alimentaire, la sédentarité, et certaines infections virales (Papillomavirus, Hépatites). À cela s'ajoute l'exposition à la pollution de l'air, à l'amiante, au cadmium, à la...