Canidae

Les Canidés (Canidae) sont une famille de mammifères de l'ordre des Carnivores, éponyme de la branche des Caniformes, et comprenant entre autres les loups (et donc le chien), les chacals et les renards. Les Canidés se trouvent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, où ils sont arrivés indépendamment ou accompagnés d'êtres humains sur de longues périodes. Les espèces varient en taille, du loup gris de 2 mètres de long au fennec de 34 centimètres de long. Les formes corporelles des Canidés sont similaires, ayant généralement des oreilles droites, de longs museaux, aux canines développées et aux molaires nombreuses, adaptées pour casser les os et trancher la chair, de longues pattes, des griffes non rétractiles (contrairement aux Félidés) et des queues touffues. Ce sont pour la plupart des animaux sociaux, vivant ensemble en unités familiales ou en petits groupes et se comportant de manière coopérative. En règle générale, seul le couple dominant d'un groupe se reproduit et une portée de jeunes est élevée chaque année dans une tanière souterraine. Les Canidés communiquent par des signaux olfactifs et des vocalisations. Les chiens, domestiques et féraux (Dingo et Chien chanteur), sont des descendants du Loup gris (Loup du Pléistocène (en), Chien du Paléolithique (en)), nés d'une domestication humaine au Paléolithique supérieur et restent aujourd'hui les animaux domestiques les plus largement conservés.