Cardo maximus

Le cardo maximus est la voie d'axe nord-sud la plus importante d'une ville romaine. Son nom latin « cardo maximus » est formée de deux mots : le premier, le substantif cardo, signifie aussi « pivot » ou « gond de porte », et désigne ici l’axe nord-sud autour duquel semble pivoter la voûte céleste ; le second mot, maximus, le superlatif du qualificatif magnus, est traduisible par « le plus grand ». Dans la centuriation romaine, le cardo maximus était l'axe nord-sud qui structurait la cité dès sa création. De plus, le cardo était une des voies principales au cœur de la vie économique et sociale de la ville. À la croisée du cardo et du decumanus (axe est-ouest) d'une cité, on trouvait généralement le forum romain. Dans l'expression « points cardinaux », l'adjectif « cardinal » provient étymologiquement du mot cardo, avec toujours cette notion de pivot.