Carl Runge

Carl Runge est le fils de Julius Runge et de sa femme Fanny Tolmé, de descendance anglaise. Il passe ses premières années à La Havane, où son père est consul du Danemark. La famille s'installe ensuite à Brême, où son père meurt en 1864.À 19 ans il fait avec sa mère un voyage culturel de six mois en Italie. Runge n'a pas de l'intérêt que pour les mathématiques, mais aussi pour la physique, plus particulièrement la spectroscopie. Peu après 1900, les premières études du spectre de l'hydrogène étaient encore irrégulières et Runge suppose que les irrégularités sont dues à l'imprécision dans le tracé des réseaux de diffraction utilisés. Runge s'adonne aussi à la musique (il joue du piano en famille), et au sport (tennis, patin à glace, ski…). Les huit kilomètres entre chez lui et l'université de Hanovre, il les fait à bicyclette. Il a aussi beaucoup voyagé, sa connaissance des langues — particulièrement de l'anglais — l'aidant beaucoup.