Castelnau-le-Lez

Castelnau-le-Lez [kastɛlno lə lɛz] (en occitan Castèlnòu de Les [kas.'tɛl'nɔw de les]) est une commune française située dans le département de l'Hérault en région Occitanie, faisant partie de l'unité urbaine de Montpellier et, conséquemment, de l'aire d'attraction de Montpellier. Exposée à un climat méditerranéen, la commune est principalement arrosée par le fleuve Lez et a un patrimoine naturel remarquable avec le site Natura 2000 du Lez, ainsi qu'une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). Ses habitants, appelés Castelnauviens ou Castelnauviennes, étaient au nombre de 26 058 habitants en 2023, la commune ayant connu un fort accroissement démographique depuis 1962. Elle est aujourd'hui la deuxième commune la plus peuplée de l'agglomération de Montpellier et la septième du département de l'Hérault. Le territoire communal inclut le site archéologique de Substantion, correspondant à un oppidum préromain, puis à une localité gallo-romaine appelée en latin Sextantio, située sur une grande voie romaine, la voie Domitienne. De 740 environ à 1030, Substantion est le lieu de résidence des évêques de Maguelone, à une époque où il n'existe pas encore de ville à Montpellier, celle-ci ne se développant qu'à partir du début du XIe siècle. Une localité médiévale se développe un peu à l'écart de Substantion, autour d'un château appelé Castellum Novum, construit sur les bords du Lez, à l'origine du nom actuel de la commune.