Catharisme

Le catharisme (du grec καθαρός / katharós, « pur ») est l'appellation contemporaine d'un ensemble de mouvements chrétiens en rupture avec l'Église catholique, qui s'est particulièrement répandu dans le Midi de la France entre l'an 1000 et 1244. Dans l’historiographie du XXIe siècle, la nature de ce courant religieux, qui ne s'est jamais désigné lui-même par le qualificatif cathare, ainsi que ses origines, ses doctrines, ses rites, ses croyances et son existence même sont l'objet de débats, même si la recherche s'accorde pour reconnaître la réalité d'une lutte de l'orthodoxie romaine contre des « hérétiques » ayant débouché, au début du XIIIe siècle, sur la « croisade des albigeois ». Le terme « cathare » lui-même, repris des écrits d'Augustin par le moine Eckbert de Schönau au XIIe siècle pour désigner les « hérétiques », a été popularisé en français par l'occitanisme des années 1960 au détriment des expressions « hérésie albigeoise », « albigéisme » et « albigeois », utilisées jusque-là. Au même titre que « hérétique », le mot « cathare » correspond avant tout à des accusations portées par l’Église romaine. Dans le discours des autorités ecclésiales, ce vocable est utilisé de façon indistincte pour dénoncer des dissidences multiples et mouvantes.