Celluloïd

Le celluloïd est le nom donné à une matière composée essentiellement de nitrate de cellulose et de camphre. Il est considéré comme la toute première matière plastique et son origine remonte à 1846, lorsque Christian Schönbein, chimiste bâlois, le découvre, sans doute par hasard, sans pouvoir en tirer parti. Sa composition a été, petit à petit, améliorée pour la rendre, finalement, facile à modeler et à produire. Son "invention" (en fait, son brevetage) est souvent attribuée à John Wesley Hyatt et son frère Isaiah, en 1870. Le celluloïd est très inflammable et n'est quasiment plus utilisé aujourd'hui. On le retrouvait communément dans les balles de tennis de table (désormais remplacé par le polypropylène). Il a longtemps servi dans l'industrie cinématographique à la production des pellicules, remplacé dans ce rôle par un support de triacétate de cellulose moins inflammable. Aujourd'hui, les films sur support celluloïd sont appelés « films flamme » et leur utilisation en projection est interdite en raison de leur grande inflammabilité.