Cetacea

Les Cétacés (Cetacea, du grec ancien κῆτος / kêtos, « baleine, énorme poisson, monstre marin ») sont un infra-ordre de mammifères aquatiques. Comme tous les mammifères, ils sont dotés de poumons et plongent en apnée mais ont la particularité de pouvoir respirer en surface grâce à un évent. Ce groupe est le taxon frère des hippopotames, du sous-ordre des Cetancodonta ou Whippomorpha au sein des Artiodactyles. Il existe, en 2023, 89 espèces de Cétacés (nombre non fixé car les chercheurs débattent encore sur le nombre de sous-espèces et la reconnaissance d'espèces cryptiques). Seulement cinq espèces encore existantes sont dulçaquicoles. Ce taxon comprend les animaux les plus grands ayant existé sur Terre, dont les 14 espèces de baleines, notamment la baleine bleue. Ils sont considérés comme l'un des groupes d'espèces ayant le plus divergé des autres mammifères. Ces espèces sont réputées pour avoir une intelligence remarquable. La discipline de la zoologie qui les étudie s'appelle la cétologie. Leur chasse a également joué un rôle économique important pour de nombreux pays, mais est, à présent, très limitée.