Cham (peuple)

Le peuple cham prononcé « tchame » ( cham : Urang Campa | ꨂꨣꩃ ꨌꩌꨚ, khmer : ជនជាតិចាម, vietnamien : người Chăm ou người Chàm) est un groupe ethnique présent essentiellement au Cambodge, au Viêt Nam et en Chine sur l'île de Hainan, où ils sont appelés Utsul ou Hainan Cham. Ce groupe parle le cham, mais également le tsat en Chine : des langues malayo-polynésiennes de branches chamiques proches du jaraï, du rhade et de l'aceh, toutes cinq faisant partie de la famille des langues austronésiennes. Les Chams ont jadis créé un État puissant, le royaume de Champa situé entre les IIe et XVIIe siècles dans l'actuel Centre du Vietnam, capable de rivaliser avec l'empire khmer. Austronésiens originaires de Bihar en Inde, le peuple cham a d'abord migré au premier millénaire avant notre ère, en Asie du Sud-Est insulaire à Bornéo et Sumatra, avant de s'installer en Asie du Sud-Est continentale habité par des peuples austroasiatiques môn-khmers présents depuis 5 000 ans.