Champions Cup

La Champions Cup, anciennement la Coupe d'Europe de rugby à XV (jusqu'en 2014 : Heineken Cup ou H Cup en France ; European Rugby Champions Cup de 2014 à 2022) est la plus importante compétition interclubs de rugby à XV disputée en Europe chaque année par des équipes d'Angleterre, Écosse, France, Irlande, Italie, pays de Galles et Afrique du Sud après avoir traditionnellement opposé celles des Six Nations (Angleterre, Écosse, France, Irlande, Italie et pays de Galles) ainsi que de la Roumanie (pour la première édition uniquement). La compétition est organisée par l'European Rugby Cup (ERC) de 1995 à 2014, puis par l'European Professional Club Rugby (EPCR) depuis 2014, qui gère également la Challenge Cup (anciennement le Challenge européen), compétition de second niveau qui regroupe les équipes qui n'ont pu se qualifier pour la Champions Cup. La compétition est lancée en été 1995 à l'initiative du comité des Cinq Nations du Tournoi pour proposer une nouvelle compétition professionnelle internationale annuelle au niveau des clubs ou des provinces. Le premier match a lieu le 31 octobre 1995 entre le club roumain RCJ Farul Constanța et le Stade toulousain. Au début, vingt-quatre équipes participent au tournoi et sont réparties en deux poules de douze. Les huit premiers de chaque poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Divers changements dus au boycott anglais et écossais en 1998-1999 ont eu lieu, puis la formule traditionnelle est devenue une répartition de vingt équipes en cinq groupes de quatre. Cette formule a changé après la pandémie de Covid-19, et ce qui était une formule temporaire a été conservée, y compris avec l'intégration des équipes sud-africaines lors de l'édition 2022-2023. La France et l'Angleterre présentent 8 équipes chacune issues respectivement des championnats de France et d'Angleterre, tandis que les équipes irlandaises, sud-africaines, galloises, écossaises et italiennes...