Chao Phraya

Le Chao Phraya (thaï : แม่น้ำเจ้าพระยา), ou Maenam Chao Phraya, est le plus important fleuve de Thaïlande après le Mékong et la Salouen. C'est aussi le seul de ces trois fleuves à couler entièrement dans le pays et il constitue encore aujourd'hui un axe majeur de transport et de commerce. Il se forme au confluent des rivières Ping et Nan et s'écoule vers le sud sur 372 km avant de se jeter dans le golfe de Thaïlande. La vallée du Chao Phraya est une grande région productrice de riz. Le mot Maenam signifie « rivière » en thaï : ce mot est formé de deux éléments : mae (thaï : แม่) signifiant « mère » et nam (thaï: น้ำ)« eau ». Chao Phraya est le titre de noblesse thaïlandais le plus élevé. Non loin de son embouchure, le Chao Phraya traverse Bangkok, ville où jadis avaient lieu de fameux marchés flottants. De nos jours, on ne trouve que quelques marchés flottants, la plupart en dehors de la capitale : le plus célèbre est celui de Damnoen Saduak à 80 km à l'ouest de Bangkok.