Chidambaram

Chidambaram (en tamoul : சிதம்பரம் (sidambaram) ; en sanscrit : चिदम्बरम् (cidambaram) ou छिदम्बरम्), connue en français sous les noms de Chalambron (Chalanbron, Chalembron), Chellambron, Sidambaram ou Silambaram, est une ville indienne située dans l'État du Tamil Nadu, à 50 km au sud de Goudelour (et à 60 km au sud de Pondichéry). Chidambaram est connue dans toute l'Inde pour son sanctuaire du Naṭarāja, le « danseur cosmique », l'une des plus célèbres iconographies du dieu Shiva effectuant sa « danse bienheureuse » (dite Ananda Tandava). De taille moyenne, la ville suit les contours caractéristiques de la « Ville-temple » ou « Cité-temple » (Temple town), une typologie urbaine propre au sud-est de l'Inde, organisée autour d'un noyau sacré (temple). Toutefois, les quartiers d'habitation n'ont aucun attrait particulier, particulièrement transformés par la marchandisation des espaces disponibles sur les grands axes, et le changement du tissu urbain en général (densification des îlots, verticalisation, etc.). Chalambron est localisée en retrait du golfe du Bengale, sur une plaine côtière limitée au nord par le fleuve Vellar, et au sud par le Coléron. À proximité immédiate, la ville est entourée par de nombreuses rivières telles que le Kaippalam, le Khansahib (appelé Palaman à Chalanbron), le Pasumuthan ou le Parameswaranallur. Celles-ci sont en fait les canaux d'un vaste réseau d'irrigation établi sous les Cholas, alimentés par le lac artificiel de Veeranam. Elles se jettent alternativement dans le Vellar, le Coléron, ou l'estuaire de Killai, qui forme le trait de côte face à Chalambron. Killai est remarqué pour la mangrove de Pichavaram, vestige de l'ancienne forêt appelée Thillaivanam (« forêt des palétuviers argent »), réputée pour son association à Natarâja lui-même et à la genèse de la cité.