Ching Shih

Ching Shih (chinois simplifié : 郑氏 ; chinois traditionnel : 鄭氏 ; pinyin : Zhèng Shì ; Wade : Cheng⁴ Shih⁴ ; EFEO : Tcheng Che ; cantonais Yale : Jeng⁶ Si⁶), aussi connue sous le nom de Cheng I Sao (郑一嫂 / 鄭一嫂, Zhèng Yī Sǎo) ou de madame Tsching, née vers 1775 et morte en 1844, est une femme pirate chinoise. Elle terrorise les mers de Chine au début du XIXe siècle durant le règne de l'empereur Jiaqing. Elle commande plus de 300 jonques et avait sous ses ordres entre 20 000 et 40 000 pirates. Durant sa carrière de pirate, elle entre également en conflit avec plusieurs nations comme l'Empire britannique, l'Empire portugais et la dynastie Qing. Elle est citée par différents auteurs comme la plus puissante pirate du monde entier, à la fois pour la taille de la flotte qu’elle commande, mais aussi pour avoir finalement sauvé la vie de ses équipages qu’elle réussit à faire admettre au sein de la bureaucratie officielle chinoise. Les exploits de Ching Shih et de ses hommes sont relatés dans de nombreux romans, jeux vidéo et films sur la piraterie ainsi que sur le mode de vie en Chine. Du fait de son influence et de la taille de sa flotte, qui comprend à son apogée 1500 à 1800 navires ainsi que 80 000 marins, elle est considérée comme l'une des pirates ayant le plus marqué l'Histoire.