Chorde

La chorde (/kɔʁd/ ou notochorde) est une structure embryologique caractéristique notamment de l'embranchement des Chordés, auquel appartiennent les vertébrés. Elle est issue du mésoderme axial. Elle constitue une sorte de baguette rigide mais flexible, formée de grandes cellules et située dorsalement entre le tube neural et le tube digestif. La turgescence de ces cellules fournit une pression latérale à cette baguette pour offrir à l'embryon, au cours de son développement, un axe squelettique central. La chorde est également un important centre de signalisation, produisant notamment la protéine Shh qui permet la formation du sclérotome à partir des somites ou « mésoblaste dorsal » (et donc les vertèbres) et la mise en place de l'axe dorso-ventral du tube neural. La chorde est entourée de somites qui sont pleins et métamérisés.