Cire perdue

La cire perdue est un procédé de moulage de précision, pour obtenir une réalisation en métal (tel que argent, or, bronze, cuivre, aluminium) ou en pâte de verre, à partir d'un modèle en cire, qui sera ensuite détruit par chauffage lors du processus. Pour cela, on l'enveloppe dans un matériau réfractaire dans lequel le métal ou le verre prendra la place de la cire, par des entonnoirs et des conduits, tandis que la cire s’écoulera par d'autres conduits. Il est nécessaire, en conséquence, de placer sur le modèle en cire des excroissances coniques (les « jets ») qui serviront d'entonnoirs et des filaments (les « évents ») qui évacueront la cire et l'air. Comme le modèle, les jets et les évents sont réalisés en cire. L'ensemble est revêtu d'un moule en matériau réfractaire, en veillant à laisser émerger la base des cônes. Après solidification du revêtement, la cire est évacuée par chauffage, laissant un espace vide qui sera rempli via les jets. Les évents permettent à la fois l'évacuation de l'air et une bonne répartition de la matière dans les détails du moule. Ce moule doit ensuite être détruit mécaniquement ou chimiquement pour récupérer l'œuvre réalisée. Celle-ci est alors nettoyée des restes de matériau réfractaire et débarrassée des excroissances que forment les jets et les évents. Cette technique est mise en œuvre pour réaliser des œuvres d’art en pâte de verre ou en métal. Il est cependant possible de créer plusieurs « cires » à partir d'un original en passant par l'intermédiaire d’un moule souple, autrefois en gélatine et aujourd'hui en silicone, à même de recevoir de la cire fondue, qui se solidifiera à la forme du moule. La technique de la cire perdue est utilisée dans l'industrie pour réaliser des pièces complexes de grande précision. Elle est cependant en...