Classe Tegetthoff

La classe Tegetthoff (parfois appelée Viribus Unitis) est la seule classe de cuirassé de type dreadnought construite par la marine austro-hongroise. Le gouvernement autrichien a ordonné la construction d'une nouvelle flotte en 1908 après l'annonce du début de la construction du premier dreadnought de la Marine italienne, le Dante Alighieri. L'architecte en chef de la marine austro-hongroise, Siegfried Popper (en), était presque aveugle à leur conception (il a pris sa retraite avant le lancement des navires), et certains ont imputé à cela les vices de conception de cette classe de cuirassés. Les navires de cette classe ont été parmi les premiers à utiliser en artillerie lourde des tourelles triples comme armement principal (le premier étant le cuirassé italien Dante Alighieri), pour avoir la suprématie sur les autres navires de taille similaire en cas de guerre. Les tourelles triples furent construites par les usines Škoda, à Plzeň en Bohême, et étaient très vite disponibles car Škoda fabriquait déjà pour la marine impériale russe. L'absence d'un gaillard surélevé sur le pont et un blindage trop faible en deçà de la ligne de flottaison fragilisèrent les unités de la classe Tegetthoff. De plus, le système de fermeture des portes étanches entre les compartiments étanches était peu pratique ; leurs homologues allemands n'avaient pas de portes entre les compartiments sous la ligne de flottaison car ils possédaient une plus grande surface de blindage sur la ligne de flottaison. La première unité a porté le nom de Wilhelm von Tegetthoff, un amiral de marine autrichienne du XIX siècle, mais François-Joseph I d'Autriche le fit rebaptiser avec sa devise personnelle, Viribus Unitis (en latin Avec des forces réunies). En tout état de cause, le nom de classe est restée Tegetthoff . Les trois premiers navires ont été construits au chantier Stabilimento Triestino Tecnico à Trieste.