Code Hays

Le code Hays est le nom officieux du code de production du cinéma américain, officiellement appelé Motion Picture Production Code en anglais. Ce code, établi en mars 1930 par le sénateur William Hays, alors président de la Motion Pictures Producers and Distributors Association (MPPDA), avait pour objectif de réguler le contenu des films en fixant des règles sur ce qui était jugé acceptable ou non à l'écran. Appliqué strictement entre 1934 et 1952, puis de manière dégressive jusqu'en 1966, ce texte est né en réaction à plusieurs scandales qui ont terni l'image d'Hollywood, notamment l'affaire Roscoe Arbuckle. Il s'agit d'un exemple d'autocensure : les entreprises de cinéma se sont imposé elles-mêmes ces restrictions afin d'éviter une intervention extérieure, notamment de la part du gouvernement fédéral.[pas clair] Le code a été rédigé en 1929 par Martin Quigley, éditeur catholique, et Daniel A. Lord, prêtre jésuite. Son application était confiée à l'administration du code de production (Production Code Administration), dirigée par Joseph Breen, dont l'influence catholique marqua profondément le cinéma américain entre 1934 et 1954. Breen fut remplacé par Geoffrey Shurlock, qui occupa cette fonction, de 1954 à 1968, date à laquelle le code Hays fut remplacé par le système de classification des films de la Motion Picture Association of America. Le code Hays reste un symbole d'une période charnière dans l'histoire du cinéma américain, qui a profondément influencé le contenu, le style et les valeurs morales des films, marquant un avant et un après.