Col de Larche

Le col de Larche ou col de la Madeleine, en italien Colle della Maddalena, est un col des Alpes, à la frontière entre la France et l'Italie. Il fut aussi nommé col de l'Argentière. Il fait communiquer le vallon de Larche, partie haute de l'Ubayette, ramification de la vallée de l'Ubaye dans les Alpes-de-Haute-Provence, avec la vallée de la Stura di Demonte, du Piémont. Il se situe entre 1 991 et 1 997 mètres d'altitude, entre le massif de Chambeyron au nord-est et le massif du Mercantour-Argentera au sud-ouest. Sauf de rares épisodes, il est ouvert toute l'année. Au col, côté Italie, se trouve une baraque à alcool, ouverte l'été et vendant alcools divers, brioches italiennes (panettone), cartes postales. Quelques centaines de mètres plus loin, du côté italien, se trouve le lac de la Madeleine. Également à proximité du sommet se trouve une stèle qui célèbre une victoire en solitaire de Fausto Coppi lors d'une étape du Giro 1949 passant en ces lieux. La route comporte des passages délicats sur chacun de ses versants et le trafic routier est ouvert aux camions de 35 tonnes uniquement pour les chauffeurs régionaux, limitant ainsi le trafic. Il est peu fréquenté par les vélos car la gorge aval du versant français leur est interdite à cause des risques d'éboulis (la Rochaille de Meyronnes).