Compagnie (militaire)

La compagnie est une unité militaire qui, de nos jours, représente un groupe de cent à deux cent cinquante soldats . Dans la plupart des armées, la compagnie, commandée par un officier subalterne du grade de capitaine — ou parfois par un officier du grade immédiatement supérieur (commandant, major, etc.) — est la plus petite unité administrative autonome au sein d'une formation plus large (régiment, groupement ou bataillon etc.). Unité de combat ou de soutien, la compagnie est la composante de base d'une force armée et le commandement d'une compagnie (ou d'un escadron, ou d'une batterie qui sont des formations équivalentes dans certaines armes) est une étape très importante dans la carrière d'un officier. Enfin, de nombreuses organisations non-militaires (police, pompiers, etc.) sont également organisées en compagnies mais le terme prend alors un sens différent : il ne s'agit plus alors d'une unité constituée de taille normalisée, mais d'un échelon administratif correspondant le plus souvent à un territoire, et dont l'effectif dépend de la taille de ce dernier.