Comportementalisme

Le comportementalisme ou béhaviorisme est un paradigme de la psychologie scientifique selon lequel le comportement observable est essentiellement conditionné soit par les mécanismes de réponse réflexe à un stimulus donné, soit par l'histoire des interactions de l'individu avec son environnement, notamment les punitions et renforcements par le passé. L'approche comportementaliste vise à mettre au jour des relations statistiquement significatives entre les variables de l'environnement et les mesures du comportement étudié sans faire appel au psychisme comme mécanisme explicatif. Le béhaviorisme émerge à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle en réaction à la difficulté des courants mentalistes, subjectivistes et introspectifs à produire des énoncés scientifiques empiriquement testables. Après avoir exercé une influence très forte sur la recherche en psychologie en Amérique du Nord et en Europe, le comportementalisme, en particulier dans sa forme radicale défendue par des chercheurs comme B. F. Skinner, qui cherche à rendre compte aussi des processus mentaux selon les mêmes lois, régresse au profit d'approches cognitivistes. Le comportementalisme trouve son application aujourd'hui dans l'analyse appliquée du comportement, ou ABA (Applied Behavioral Analysis), et plus généralement sous une forme largement transformée, dans les thérapies cognitivo-comportementales (TCC). Les méthodologies d'intervention de type ABA sont utilisées pour divers troubles mentaux et auprès des personnes avec trouble du neurodéveloppement (TND), dont l'autisme et les addictions, mais elles peuvent avoir des applications dans d'autres domaines tels que la sécurité industrielle.