Connemara (cheval)

Le Connemara est une race de poneys, originaire de la côte ouest éponyme de l'Irlande. Ses origines sont obscures. Il a connu de nombreux croisements au cours des siècles, prolongés une trentaine d'années après la création de la Connemara Breeder's Society en 1923, une société d'éleveurs qui fixe les caractéristiques de la race et établit son premier registre généalogique (stud-book), édité en 1926. Cannon Ball, issu d'un père et d'une mère tous deux à moitié Welsh, devient le tout premier étalon officiellement enregistré comme Connemara. Entre trois et cinq étalons sont à l'origine de tous les Connemara modernes. La race se diffuse notamment en Angleterre, puis en Allemagne et en Bretagne dans les années 1970, dans le cadre de l'interceltisme. C'est un poney compact mais athlétique, qui présente le plus souvent une robe grise. Bien que résistants, en raison de la consanguinité, certains poneys expriment une maladie génétique récessive du sabot, qui réduit drastiquement leur qualité de vie et impose donc des analyses avant la reproduction. Le Connemara est un grand poney polyvalent. Il se prête tant à la randonnée équestre qu'à l'attelage, au concours complet et au saut d'obstacles, où il se distingue particulièrement. Il existe deux objectifs de sélection, l'un pour les loisirs familiaux, et l'autre pour le sport. La popularité du poney Connemara s'est étendue à travers le monde. L'Irlande, la France et l'Allemagne ont respectivement le cheptel le plus important.