Constructivisme social

Le constructivisme social (ou constructivisme sociologique) est une approche sociologique et une position épistémologique qui considère la réalité sociale et les phénomènes sociaux comme étant « construits », c'est-à-dire institutionnalisés et transformés par les interactions humaines, les représentations et les contextes historiques, plutôt que comme des faits naturels ou immuables. La notion de construction sociale, rattaché à cette approche, est popularisée par l'ouvrage de référence de Peter L. Berger et Thomas Luckmann, La Construction sociale de la réalité (1966), qui s'inscrit dans la continuité de la phénoménologie sociologique. Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable dans la pratique, certains auteurs distinguent le constructionnisme (point de vue sociologique sur la perception du monde par les acteurs) du constructivisme (théorie générale de la connaissance). Loin d'être un courant unifié, le constructivisme constitue une « mosaïque » de recherches (interactionnisme, ethnométhodologie, structuralisme constructiviste, etc.) qui s'étend de l'analyse micro-sociologique à l'analyse macro-sociologique. Cette approche fait l'objet de mises au point critiques, notamment par le sociologue Bernard Lahire, qui réfute l'idée que les constructions sociales seraient de pures illusions subjectives ou éphémères. Il rappelle que l'histoire produit des institutions durables (droit, langue) qui s'imposent aux individus comme des réalités objectives.