Corail rouge

Le corail rouge (Corallium rubrum) est une espèce de cnidaires de la famille des coralliidés. Octocoralliaire à squelette calcaire rouge-orangé qui forme des colonies ramifiées à croissance lente, essentiellement au sein du coralligène. Il est pêché en mer Méditerranée depuis la Préhistoire en apnée en poids constant, puis en poids variable à partir de l'Antiquité avec l'utilisation de skandalopetras et enfin à l'aide de scaphandres à casques puis de scaphandres autonomes à partir du XIXe siècle. Le pêcheur de corail rouge, appelé corailleur, exerce aujourd'hui une activité réglementée en raison du renouvellement très lent de la ressource par ailleurs menacée par le chalutage de fond, la pollution marine et le réchauffement climatique. En raison de sa rareté et de sa croissance très lente le corail rouge est un matériau rare et précieux, utilisé en joaillerie pour la réalisation de bijoux.