Crawford Long

Crawford Williamson Long (1 novembre 1815-16 juin 1878) est un chirurgien et un pharmacien américain, généralement considéré comme l'inventeur, en 1842, de l'anesthésie à l'éther. En l'absence de publication dans une revue médicale, ses expériences furent ignorées et le procédé, découvert et documenté parallèlement par William Thomas Green Morton à la même époque, est généralement porté au crédit de ce dernier. Fils de James et Elizabeth Long, Crawford Williamson Long naît le 1 novembre 1815 à Danielsville dans le comté de Madison (Géorgie). Son père est sénateur de l’État, négociant et planteur. Il donne pour prénom à son fils le nom de son ami et collègue, l’homme d’État géorgien William H. Crawford. À l’âge de quatorze ans, après avoir obtenu son diplôme au lycée local, il s’inscrit à l’université de Géorgie à Athens. Il y rencontre Alexander Stephens, futur vice-président des États sudistes pendant la Guerre de Sécession, avec lequel il partage une chambre. En 1835, il reçoit son diplôme et, à l’automne 1836, commence à étudier au Transylvania College à Lexington dans le Kentucky. Là, il suit les cours de Benjamin Dudley, un chirurgien réputé, assiste à de nombreuses interventions chirurgicales et observe les effets des opérations sans anesthésie. Après avoir passé un an au Transylvania College, il s'inscrit l’université de Pennsylvanie à Philadelphie, et y observe certaines des technologies médicales les plus avancées de l’époque.