CSS Shenandoah

Le CSS Shenandoah, anciennement Sea King, est un voilier trois-mâts en bois de teck sur armature de fer, de 69 mètres de long, 9,6 mètres de large, 6 mètres de tirant d'eau, jaugeant 1 160 tonneaux, et doté d'une machine à vapeur auxiliaire. Construit en Grande-Bretagne, il est acheté en 1864 par le gouvernement des États confédérés d'Amérique, alors engagé dans la guerre de Sécession, et armé en vaisseau de guerre. Conçu comme une machine de guerre économique sur mer, il arraisonne et détruit tous les bateaux de l'Union qu'il rencontre lors de son large périple, du Cap de Bonne-Espérance au cercle Arctique. Après la défaite sudiste, il fait le tour du monde par les latitudes extrêmes pour se livrer aux Britanniques, en vue de Liverpool. Il est à noter que le Shenandoah tire le dernier coup de canon de la guerre de Sécession, aux îles Aléoutiennes. Son capitaine est James Iredell Waddell. Né en Caroline du Nord en 1824, Waddel est lieutenant lorsqu'il quitte l'US Navy en 1862 et opte pour la Confédération, sous le drapeau de laquelle il sert comme officier-artilleur de batterie côtière, puis comme officier du cuirassé CSS Mississippi. Quand les troupes nordistes envahissent La Nouvelle-Orléans, le Mississippi, qui n'est pas encore terminé, se saborde et est incendié. En 1863, Waddel est envoyé en Europe, comme agent au service de la Confédération. Il a alors quarante ans, dont vingt années de service, et est promu au grade de premier lieutenant en 1864.